姓的变迁
随着历史的演进，姓氏制度也不断发生变化，旧的姓氏消亡，新的姓氏产生，其间离合演化的原因甚为复杂。民族融合是姓氏变化一个非常重要的原因。 在华夏各民族融合为中华民族的历史过程中，最突出的是北魏卑族拓跋氏。他于494年迁都洛阳以后，下诏改鲜卑姓为汉姓，30年间将各部落的二音节、三音节等多音节姓氏都改为音近的汉单姓，如将拓跋氏改为元氏，步六孤氏改为陆氏，丘穆陵改为穆氏，独孤改为刘氏，贺楼改为楼姓等等，一共改了144姓（见《通志·氏族略第六》）。唐代是中国封建社会发展的鼎盛时期，许多少数民族在仰慕唐化发达的生产技术以及高度文明、灿烂文化的同时归附唐朝。例如788年回纥部落请求臣服唐王，改称回鹘。
古代有不少帝王出于开疆拓土、羁番邦的政治需要，经常向异常首领赐姓。如唐太宗曾封突厥族皇族阿史那·思摩为都督，赐其李姓。宋代有大批犹大人进入中国，按当时习惯均，大宋皇帝分别赐姓，有姓赵、李、张、高等17个姓。明朝洪武五年（1372年），湘西一带少数民族的土司勾结爪哇、琉球使臣进行叛乱，朱元璋任用归附明朝的南北疆总督哈巴十（维吾尔人）平定叛乱。因哈巴十战菌显赫，翦除国患有功，朱元璋亲赐其“翦”姓。哈巴十率军长期驻守株木山（在今湖南桃源县枫树乡回维村），其后代也在那里定居下来，均姓“翦”，现代著名史学家翦伯赞就是其后。满族入关后大量改为汉姓，特别是辛亥革命以后。有的就意而改，例如爱新觉罗，满语“爱新”为金的意思，“觉罗”为姓的意思，故“爱新觉罗”意为金姓。也有人认为它是满语“肇姓”之意，爱新意为“肇”，觉罗意为姓，所以也有将爱新觉罗改为姓肇的。还有就音而选择姓的，譬如将爱新觉罗改为姓罗。此外，还有干脆改为德、洪的。还有将佟佳氏改为佟，马佳氏改为马。此外，有取满姓字头的谐音为姓的，例如“瓜尔佳氏”的“瓜”，与“关“谐音”，就改为姓关等等。于是满族就有老姓与新姓之分。
少数民族改姓，除了民族融合的原因，也有不少是为避难而改姓的。在中国《百家姓》里并无“出”姓，经专家学者多方研究发现，原来福建惠安县涂岭乡小填村以及仙游县枫亭乡所属的洪厝等地的2700余姓出者，是元朝太尉纳哈出的后代。纳哈出的祖先木华黎是成吉思汗的义弟，传到第八世纳哈出时恰逢元朝灭亡。纳哈出聚兵金山，屡犯辽东，明太祖召谕纳哈出，纳哈出不服仍抗争，后打败投降封为海西候，最后死于征途中。长子察罕因罪被诛，次子佛家妈惧株连，将姓去掉“纳哈”，以“出”为姓，从此隐居惠安的涂岭、洪厝一带。
还有将少数民族姓氏简略为汉字单姓的。例如，将代北姓氏阿鹿桓简略为鹿，萨孤氏简略为萨，斛律氏简略为斛；将满族姓氏那拉氏简略为那，钮等姓氏都是汉族姓氏中本没有的。
少数民族的姓氏在逐渐汉化过程中，还不断制造出一些新的姓氏，如：银述可是金国女真族一员大将的名字，久居广西，其后代就以其开头字作姓—银。又如北魏孝文帝下诏所改的144个鲜卑姓为汉姓后，就出现不少怪姓。如叱奴改姓狼，费羽改姓羽，纥骨改姓骨，渴侯改姓纸，俟伏斤改姓斤等等。
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