海顿(Franz Joseph Haydn,1732——1809),奥地利著名作曲家。父亲是修车匠、教堂杂役并兼管风琴师和歌手。也身贫苦的海顿,有兄弟十二人,从个就在艰难的境况中学习音乐。五岁,他随堂兄学习小提琴、声乐和拉丁文。后来在维也纳圣斯蒂芬教堂唱诗班,也勤奋学习音乐。
1761年,海顿在贵族埃斯特哈齐公爵宫廷中担任乐长,工作繁重、地位卑微,处于仆役地位。在长达三十多年的寄人篱下沟艰苦生涯中,海顿创作出大量作品,并成为当时维也纳的知名音乐家。
1791年,埃斯特哈齐公爵死去,海顿以“自由人”身份进行创作,并两度访问伦敦,写出十二部《伦敦交响曲》。
1798年与1801年,他分别写成大型清唱剧《创世纪》和《四季》。此后,海顿健康每况愈下,停止创作。1809年5月,正值拿破仑炮击维也纳,海顿由于疾病与惊恐交迫长辞于世。
海顿的音乐创作包括各类音乐体裁。其中以交响曲和弦乐四重奏最为杰出。他共创作交响曲一百零八部,弦乐四重奏八十三部,不少作品至今仍广为流传。
海顿把交响曲固定为四个乐章的形式,并在配器上形成较为完整的管弦乐队的编制原则,为后来交响音乐的发展奠定了基础。人民常尊海顿为“交响曲之父”。
海顿作为维也纳古典乐派的代表人物之一,他的作品旋律动人,富有民间气息而获人们喜爱。
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